काठमाडौं – चार हप्ता अघि, यदि तपाईंले नर्वेलीहरूलाई उनीहरूको टोली विश्वकपको क्वाटरफाइनलमा पुग्नेछ भनेर भन्नुभएको भए, उनीहरूले सायद यसलाई हाँसेर उडाइदिने थिए। तर यो सप्ताहन्तमा, यो स्क्यान्डिनेभियाली देशले एउटा नयाँ इतिहास रच्न गइरहेको छ।
उत्तर अमेरिकामा नर्वेको सपना जस्तै बनेको यो यात्राले एउटा नयाँ मोड लिँदैछ, जहाँ यस प्रतियोगिताको ‘डार्क हर्स’ (अप्रत्याशित बलियो टोली) ले सेमिफाइनलमा स्थान बनाउनका लागि उपाधिको दावेदार इङ्गल्याण्डको सामना गर्दैछ।
- Advertisement -
खेलकुदको यो सबैभन्दा ठूलो मञ्चमा फर्कन नर्वेलाई पूरा २८ वर्ष लाग्यो, र उनीहरूले उत्कृष्ट शैलीमा आफ्नो पहिचान बनाएका छन् – जसको सुरुवात विश्वव्यापी ध्यान खिच्ने उनीहरूको परम्परागत ‘वाइकिंग रोइङ’ (डुङ्गा खियाउने जस्तो) उत्सवदेखि लिएर स्ट्राइकर अर्लिङ हालान्ड इन्टरनेटका प्रिय बन्नेसम्म पुगेको छ।
पेनाल्टी बक्सभित्र घातक उपस्थिति र मैदान बाहिर चुलबुले तर गम्भीर स्वभाव भएका हालान्ड दर्शकहरूका लागि एक किसिमले बहुमुखी मनोरञ्जनकर्ता बनेका छन्। गोल गर्ने उनको असाधारण तथ्याङ्कले उनी आफ्नो पहिलो विश्वकप खेलिरहेका छन् भन्ने कुरा झण्डै बिर्साइदिन्छ – र अब, यी अग्ला कदका स्ट्राइकरले इङ्गल्याण्डका ह्यारी केनसँग सिधा प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्, जो आवश्यक परेको बेला सधैं उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्ने अर्का नम्बर नौ (स्ट्राइकर) हुन्।
नर्वे समूह ‘I’ मा छ अंकका साथ दोस्रो स्थानमा रहँदै नकआउट चरणमा पुगेको थियो, जहाँ उसले सेनेगल र इराकलाई पराजित गरेको थियो भने फ्रान्ससँग हार बेहोरेको थियो। उसले नकआउट चरणको सुरुवातमा आइभोरी कोस्टमाथि खेलको अन्तिम समयतिर २-१ को जित निकाल्दै गर्यो र त्यसपछि ब्राजिललाई सोही गोलअन्तरले स्तब्ध पार्दै पहिलो पटक क्वाटरफाइनलमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गर्यो।
इङ्गल्याण्डले सात अंकका साथ समूह ‘L’ को शीर्ष स्थान हासिल गरेको थियो, जसमा उसले क्रोएसिया र पानामालाई हराएको थियो भने घानासँग बराबरी खेलेको थियो। अन्तिम ३२ को खेलमा प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कङ्गोलाई पराजित गर्न उसलाई खेलको दोस्रो हाफमा उत्कृष्ट पुनरागमन आवश्यक परेको थियो र त्यसपछि प्रतिष्ठित एज्तेका स्टेडियममा भएको रोमाञ्चक अन्तिम १६ को भिडन्तमा सह-आयोजक मेक्सिकोलाई ३-२ ले पाखा लगाउँदै क्वाटरफाइनलमा प्रवेश गर्यो।
फिफा विश्वकप २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा इंग्ल्यान्ड र नर्वेबीच आइतबार हुने बहुप्रतीक्षित खेलले विश्व फुटबल समर्थकको ध्यान तानेको छ। मियामीमा हुने यस खेलको विजेताले सेमिफाइनलमा स्थान बनाउनेछ।
इतिहासलाई हेर्दा दुई टोलीबीचको प्रतिस्पर्धामा इंग्ल्यान्डको स्पष्ट दबदबा रहेको छ। सन् १९३७ देखि हालसम्म भएका १२ भेटमध्ये इंग्ल्यान्डले ७ खेल जितेको छ भने नर्वेले २ खेल आफ्नो पक्षमा पारेको छ। बाँकी ३ खेल बराबरीमा सकिएका छन्।
विश्वकपको मुख्य प्रतियोगितामा भने इंग्ल्यान्ड र नर्वे पहिलो पटक आमनेसामने हुन लागेका हुन्। यसअघि दुवै टोलीले मैत्रीपूर्ण खेल तथा विश्वकप छनोटमा मात्रै एकअर्काको सामना गरेका थिए।
दुई टोलीबीचको पछिल्लो भेट सन् २०१४ मा लन्डनको वेम्ब्ली स्टेडियममा भएको मैत्रीपूर्ण खेल थियो, जहाँ वेन रुनीको पेनाल्टी गोलको मद्दतमा इंग्ल्यान्डले १–० को जित निकालेको थियो। त्यतिबेला नर्वे फिफा वरीयतामा ५३औँ स्थानमा थियो र अहिलेको जस्तो बलियो टोली मानिँदैनथ्यो।
यसपटकको भेट भने फरक सन्दर्भमा हुँदैछ। इंग्ल्यान्डका कप्तान ह्यारी केन र नर्वेका स्टार स्ट्राइकर एर्लिङ हालान्ड उत्कृष्ट लयमा छन्। जारी विश्वकपमा केनले ६ तथा हालान्डले ७ गोल गर्दै आ(आफ्नो टोलीलाई क्वार्टरफाइनलसम्म पुर्याउन महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेका छन्।
खेलअघि केनले हालान्डको प्रशंसा गर्दै उनलाई ‘एक मेसिन’ को संज्ञा दिएका छन्। अर्कोतर्फ, नर्वे इतिहास बदल्दै पहिलो पटक विश्वकपको सेमिफाइनल पुग्ने लक्ष्यमा हुनेछ भने इंग्ल्यान्ड आफ्नो ऐतिहासिक अग्रतालाई कायम राख्दै उपाधि यात्रालाई निरन्तरता दिन चाहन्छ।
प्रतिक्रिया दिनुहोस्