काठमाडौँ – क्रिस्टियानो रोनाल्डोको नेतृत्वमा पोर्चुगलले फिफा विश्वकप २०२६ को आफ्नो पहिलो खेल आजराती डीआर कङ्गोविरुद्ध खेल्दैछ । टेक्सासस्थित ह्युस्टन स्टेडियममा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार आज राति १०: ४५ बजेदेखि शुरु हुदैछ ।
५२ वर्षपछि विश्वकपमा फर्किएको डीआर कङ्गोका लागि यो ऐतिहासिक पुनरागमन हो भने २००२ पछि लगातार विश्वकप खेल्दै आएका पाँच युरोपेली राष्ट्रमध्ये एक पोर्चुगलले पछिल्ला पाँचमध्ये चार संस्करणमा नकआउट चरणसम्म पुगिसकेको छ । प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजको टोलीले छनोट चरणमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आयरल्यान्ड, हंगेरी र आर्मेनिया रहेको समूहमा शीर्ष स्थान हासिल गरेको थियो । ६ खेलमा कुल २० गोल गर्दै पोर्चुगलले आफ्नो आक्रामक क्षमता प्रमाणित गरेको थियो, जसमा ब्रुनो फर्नान्डेस र जोआओ नेभेसले आर्मेनियाविरुद्ध ९–१ को जितमा ह्याट्रिक गरेका थिए ।
- Advertisement -
क्रिस्टियानो रोनाल्डोले छनोट चरणमा पोर्चुगलका लागि सर्वाधिक गोल गरेका थिए । ४१ वर्षीय रोनाल्डो हालसम्म पाँच विश्वकपमा गोल गर्ने एक मात्र खेलाडी हुन् । उनी विश्वकप खेल्ने दोस्रो सबैभन्दा उमेरदार फिल्ड खेलाडी बन्ने तयारीमा छन्, जुन कीर्तिमान रोजर मिला (४२ वर्ष) को नाममा छ । साथै, उनी लियोनल मेसीसँग मिलेर छ वटा विश्वकप खेल्ने पहिलो खेलाडी बन्ने दौडमा छन् ।
पोर्चुगलले पछिल्ला ११ विश्वकप खेलमध्ये १० खेलमा गोल गरेको छ । एक मात्र अपवाद सन् २०२२ को क्वार्टरफाइनलमा मोरक्कोसँग १–० को हार हो, जसले उनीहरूलाई प्रतियोगिताबाट बाहिर गरेको थियो ।
प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजको विश्वकप रेकर्ड पनि उल्लेखनीय छ । उनले बेल्जियम र पोर्चुगल सम्हाल्दा १० मध्ये ७ खेल जितेका छन्, जुन १० वा बढी खेल भएका प्रशिक्षकमध्ये उत्कृष्ट रेकर्डमध्ये एक हो । यद्यपि इतिहासको दृष्टिले पोर्चुगललाई उपाधि जित्न कठिन देखिन्छ । उनीहरूको सबैभन्दा राम्रो उपलब्धि सन् १९६६ मा तेस्रो स्थान हो । त्यसपछि सन् २००६ मा मात्रै सेमिफाइनल पुगेका थिए ।
पोर्चुगल अहिले राम्रो लयमा छ। उनीहरूले पछिल्ला तयारी खेलमा अमेरिका, चिली र नाइजेरियालाई पराजित गरेका छन् । नाइजेरियाविरुद्धको २–१ को जितमा पेद्रो नेटो र फ्रान्सिस्को कोन्सेसाओ दुवैले गोल गरेका थिए, जसले रोनाल्डोको साथमा आक्रमण पंक्ति अझ बलियो बनाएको छ ।
अर्कोतर्फ, डीआर कङ्गो १९७४ पछि पहिलो पटक विश्वकपमा फर्किएको हो । पहिले जायर नामले चिनिने यो टोलीले सन् १९९७ मा नाम परिवर्तन गरेपछि डीआर कङ्गो बनेको हो । जमैकाविरुद्ध प्लेअफ फाइनलमा एक्सेल टुआन्जेबेको १००औँ मिनेटको गोलले डीआर कङ्गोलाई विश्वकपमा पुर्याएको थियो । अफ्रिकी छनोटमा उनीहरूले क्यामरुन र नाइजेरिया जस्ता बलिया टोलीलाई पराजित गर्दै फाइनल यात्रा तय गरेका थिए ।
छनोट चरणमा सेद्रिक बाकाम्बु र योआने विसा डीआर कङ्गोका मुख्य आक्रमणकर्ता बनेका थिए । बाकाम्बुले ४ गोल र २ असिस्ट तथा विसाले ३ गोल र ३ असिस्ट गरेका थिए । यी दुई स्ट्राइकरले डीआर कङ्गोको विश्वकप इतिहासमा पहिलो गोल गर्ने लक्ष्यसहित मैदानमा उत्रिने अपेक्षा गरिएको छ । तर उनका खेलहरू प्रायः निकै प्रतिस्पर्धात्मक हुने गरेका छन्, किनभने १३ मध्ये १० खेल एक गोल अन्तरले टुंगिएका थिए ।
दुवै टोलीबीच यसअघि कुनै पनि अन्तर्राष्ट्रिय खेल भएको छैन । डीआर कङ्गोले सन् १९७४ को विश्वकपमा स्कटल्यान्ड र युगोस्लाभियासँग खेल्दै ठूलो हार बेहोरेको थियो, जसमा युगोस्लाभियासँग ९–० को पराजय पनि समावेश छ । पछिल्लो महिनामा डेनमार्कसँग भने उनीहरूले ०–० को बराबरी खेलेका थिए । पोर्चुगलले यसअघि अफ्रिकी राष्ट्रसँग विश्वकपमा दुई पटक मोरक्कोसँग मात्र हार बेहोरेको छ ।
फिफा विश्वकप अन्तर्गत समुह एल को इङल्याण्डको बहुप्रतीक्षित खेलमा क्रोएसियाविरुद्ध खेल्दै आफ्नो अभियान सुरु गर्दैछ । डल्लास स्टेडियममा हुने यो खेल नेपाली समय अनुसार आज राति १: ४५ बजेदेखि शुरु हुदैछ ।
प्रशिक्षक थोमस टुखेलको टोली उत्कृष्ट छनोट यात्रापछि उच्च अपेक्षाका साथ प्रतियोगितामा प्रवेश गरेको छ । इङल्याण्डले छनोट चरणका सबै आठ खेल जित्दै एक गोल पनि नखाई विश्वकपमा स्थान सुरक्षित गरेको थियो । यद्यपि, प्रतियोगिताअघि उरुग्वे र जापानविरुद्धका मैत्रीपूर्ण खेलमा भएका अप्रत्याशित नतिजाले केही प्रश्न भने उठाएको छ ।
अर्कोतर्फ, क्रोएसिया अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलको सबैभन्दा भरपर्दो र ठूला प्रतियोगितामा अनुभव बटुलेको टोलीमध्ये एक मानिन्छ । प्रशिक्षक ज्लाट्को डालिचको टोलीले पछिल्ला दुई विश्वकपमा लगातार सेमिफाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको थियो । यसपटक पनि उसले आठमध्ये सात खेल जित्दै सहज रूपमा आफ्नो समूहको शीर्ष स्थानमा रहेर विश्वकपमा स्थान बनाएको हो ।
सन् २०१८ को विश्वकप सेमिफाइनलमा अतिरिक्त समयमा इङल्याण्डलाई पराजित गरेको स्मरणीय नतिजाले पनि क्रोएसियाली टोलीलाई थप प्रेरणा दिने अपेक्षा गरिएको छ । इङल्याण्डका डिफेन्डर टिनो लिभ्रामेन्टो अभ्यासका क्रममा पिँडुलामा चोट लागेपछि टोलीबाट बाहिरिएका छन् । उनको स्थानमा प्रशिक्षक टुखेलले चेल्सीका डिफेन्डर ट्रेभो चालोबाहलाई टोलीमा समावेश गरेका छन्।
म्यानचेस्टर सिटीका युवा खेलाडी निको ओ’राइलीले बायाँ डिफेन्डरको भूमिकामा अप्रत्याशित रूपमा सुरुआती अवसर पाउने सम्भावना छ । जुड बेलिङ्घमले मोर्गन रोजर्सलाई पछि पार्दै आक्रमणको मध्य भागमा खेल्ने अपेक्षा गरिएको छ । बुकायो साका पूर्ण रूपमा फिट नभएमा नोनी माडुकेले दायाँ विङमा सुरुआती अवसर पाउन सक्छन् । बायाँ विङमा भने एन्थोनी गोर्डनले मार्कस रासफोर्डभन्दा अघि स्थान बनाउने सम्भावना छ ।
क्रोएसियाका प्रशिक्षक डालिचसँग पूर्ण रूपमा फिट टोली उपलब्ध छ । अप्रिलमा गालाको हड्डीमा चोट बोकेका कप्तान लुका मोड्रिच पूर्ण रूपमा निको भएर खेल्न तयार छन् ।
यस्तै, योस्को ग्भार्डिओल र मातेओ कोभाचिचले पनि घरेलु सिजनका क्रममा लागेको चोटबाट पूर्ण रूपमा उन्मुक्ति पाएका छन् । ढाडको समस्यापछि डुजे कालेटा–कार पनि पुनः अभ्यासमा फर्किएका छन् । आक्रमणतर्फ घरेलु क्लब डलासका फरवार्ड पेटार मुसाले अनुभवी आन्द्रेज क्रामारिचभन्दा अघि सुरुआती अवसर पाउन सक्छन् । किशोर डिफेन्डर लुका भुस्कोभिचले योसिप सुतालो र ग्भार्डिओलसँगै तीन सदस्यीय रक्षापङ्क्तिमा स्थान बनाउन सक्ने सम्भावना छ ।
इङल्याण्डले छनोट चरणका सबै आठ खेल जित्दै उत्तर अमेरिकामा हुने विश्वकपका लागि स्थान सुरक्षित गरेको थियो । लगातार आठ खेलमा कुनै गोल नखाई विश्वकपमा छनोट हुने पहिलो युरोपेली राष्ट्र बन्ने कीर्तिमान पनि उसले बनाएको थियो । यद्यपि, मार्च महिनाका मैत्रीपूर्ण खेलले टोलीलाई यथार्थमा फर्काएको थियो । जापानसँग ऐतिहासिक हार बेहोरेपछि इङल्याण्डले कोस्टारिकालाई हराउँदै पुनरागमन गरेको थियो । इङल्याण्डले विश्वकपका पछिल्ला आठ उद्घाटन खेलमध्ये केवल एक खेल मात्र गुमाएको छ ।
क्रोएसियाले भने अपराजित रहँदै छनोट चरणमा केवल दुई अंक मात्र गुमाएर समूह एलको शीर्ष स्थान हासिल गरेको थियो। टोली युरो २०२४ को समूह चरणबाट भएको निराशाजनक बहिर्गमनको सम्झना मेटाउन चाहन्छ।
विश्वकपअघि भएको तयारीका मैत्रीपूर्ण खेलमा क्रोएसियाले मिश्रित नतिजा हात पारेको थियो। उसले ब्राजिलसँग हार बेहोरे पनि स्लोभेनियालाई अन्तिम समयमा पराजित गरेको थियो । क्रोएसिया पछिल्ला दुई विश्वकपका समूह चरणका खेलमा अपराजित रहेको छ। तर, उसले प्रतियोगिताको आफ्नो पछिल्ला पाँच उद्घाटन खेलमध्ये केवल एक खेल मात्र जितेको छ ।
प्रतिक्रिया दिनुहोस्